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Jun 02, 2023

Wie Acura den Daytona entwickelte

„Wir denken, wir haben genug getestet … aber wir haben noch kein 24-Stunden-Rennen gefahren.“ Acuras insgesamt erster und zweiter Platz beim Rolex 24 in Daytona am vergangenen Wochenende verlief ohne große Dramatik. Aber

„Wir denken, wir haben genug getestet … aber wir haben noch kein 24-Stunden-Rennen gefahren.“ Acuras insgesamt erster und zweiter Platz beim Rolex 24 in Daytona am vergangenen Wochenende verlief ohne große Dramatik. Doch vor dem Rennen sprach Mitch Davis, General Manager von Wayne Taylor Racing, über die vielen Hürden, denen er und sein Team im Vorfeld des berüchtigten 24-Stunden-Langstreckenrennens gegenüberstanden.

Der ARX-06-Prototyp war einer von mehreren Einträgen in der neuen IMSA-GTP-Klasse, die nun bei allen Wettbewerbern den Einsatz eines gemeinsamen Hybridantriebssystems erfordert. Acura durfte – zusammen mit BMW, Cadillac und Porsche – eigene Verbrennungsmotoren für die Prototypen-Rennwagen entwickeln, aber die Batterie, der elektrische Antriebsmotor und das Getriebe durften nicht geändert werden.

„Wir haben ein Antiblockiersystem von Bosch, wir haben einen Acura-Motor, den HPD gebaut hat, wir haben Bosch, der den Elektromotor gebaut hat, wir haben Williams F1, der alle Steuerungen für den Elektromotor und die Batterie gebaut hat“, sagte Davis. „All das muss kommunizieren, und wenn ein Parameter ausfällt oder ein Sensor etwas erkennt, das ihm nicht gefällt, schaltet er das ganze Auto ab.

„Wir haben einige Bypass-Schalter drin, um die Sensoren zu umgehen“, fügte Davis hinzu, „aber zuerst muss man sich den Telemetriebildschirm mit 130 Sensoren darauf ansehen und herausfinden, wer den Code ausgegeben hat [und] ob das sicher ist.“ Start oder ist es ein katastrophaler Misserfolg?

Der Antriebsstrang des ARX-06 – AR24e genannt – kombinierte dieses Hybridsystem mit einem 2,4-Liter-V6-Motor mit zwei Turboladern, der von Honda Performance Development (HPD) in Marysville, Ohio, entwickelt und konstruiert wurde. Aber wenn während des Rennens etwas mit dem Hybridsystem passieren würde, würde das zum Ausfall des gesamten Autos führen.

„Es gibt keinen Anlasser“, sagte Davis. „Wenn das Hybridsystem ausfällt … können Sie es elektrisch starten und den Motor starten, aber [der interne Generator] lädt Ihre Batterie auf. Dieses Ding verbraucht schon im Sitzen eine Menge Strom. Wenn wir es durch die Garage schleppen, müssen wir Starthilfebatterien einstecken. Es ist schnell leer.

„Dieses Auto, dieser Motor, die Hybridisierung dessen, was wir hier machen, ist etwas Neues für Nordamerika“, sagte Michael Shank, Teambesitzer von Meyer Shank Racing, vor dem Rennen. Shanks Auto Nr. 60 holte sich im Qualifying am Wochenende vor dem Rolex 24 die Pole-Position, mit Fahrer Tom Blomqvist am Steuer.

„Aus der Verpackung heraus war das Auto eine Rakete“, sagte Shank. „Wir sind wirklich, wirklich stolz darauf.“

Die Entwicklung des ARX-06 war eine grundlegende Anstrengung, die in den letzten Jahren inmitten der durch die COVID-19-Pandemie verursachten Schwierigkeiten erfolgte.

„Wir haben es wie ein Projekt in unserem Studio angegangen“, sagte Dave Marek, Executive Creative Director von Acura. „Wir machen einen MDX, wir machen den neuen ZDX, wir machen einen ARX.“

Im Gegensatz zu Acuras vorherigem Rennwagen, dem ARX-05, wurde dem Acura-Designteam bei diesem neuen Auto viel mehr Freiheit eingeräumt. „Wir hatten am 05 gearbeitet“, sagte Marek, „wir hatten das Frontend gemacht. Sie ließen uns nichts anderes tun. Wir haben es versucht und sie sagten immer wieder nein.“

Bill Yex, Leiter der Sonderprojekte von Acura, erinnerte sich an die frühe Entwicklung des ARX-06. „Am Anfang haben wir viele seltsame Sachen gemacht“, sagte er. „Es hat überhaupt nicht funktioniert. Wir haben eine Reihe verschiedener Varianten des Autos gebaut.“

Aber die gesamte Design- und Technikentwicklung hat sich offensichtlich ausgezahlt: Meyer Shank Racing und Wayne Taylor Racing belegten bei den Rolex 24 2023 den ersten bzw. zweiten Platz in der Gesamtwertung.

„Was wir hier wirklich erleben, ist der Beginn einer neuen Ära des Motorsports“, sagte Shank. „Und das ist kein Blödsinn.“