Blog

Jun 11, 2023

Ex

Von Karen Breslau und Tom Giles | Bloomberg Das Geheimnis um ein Projekt zur Umwandlung von Ackerland in eine neue grüne Stadt in Kalifornien wird endlich gelüftet. Die Möchtegern-„Megastadt“ ist die

Von Karen Breslau und Tom Giles | Bloomberg

Das Geheimnis um ein Projekt zur Umwandlung von Ackerland in eine neue grüne Stadt in Kalifornien wird endlich gelüftet. Die Möchtegern-„Megastadt“ ist die Idee eines unerfahrenen Entwicklers, der von einigen der bekanntesten Namen des Silicon Valley unterstützt wird.

Doch trotz der Schwergewichte hinter dem Projekt ist es bereits in rechtliche Auseinandersetzungen verwickelt und stößt bei gesprächigen Nachbarn in und um Fairfield, einer Stadt im Solano County etwa 80 Kilometer nordöstlich von San Francisco, auf Misstrauen.

VERBUNDEN: Nationales Sicherheitsgremium prüft geheime Landkäufe in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts der Bay Area

Am Freitag berichtete die New York Times, dass mehr als 100 ungeklärte Landkäufe durch ein Unternehmen namens Flannery Associates LLC von Jan Sramek getätigt wurden, einem 36-jährigen ehemaligen Goldman-Sachs-Händler, der mit 800 Millionen US-Dollar von einigen der größten Unternehmen der Technologiebranche unterstützt wurde Investoren. Dazu gehören der ehemalige Vorsitzende von Sequoia Capital, Mike Moritz, LinkedIn-Mitbegründer Reid Hoffman, die Risikokapitalgeber Marc Andreessen und Chris Dixon, Laurene Powell Jobs und andere.

Laut der Times schlug Moritz eine Art Stadtentwicklung vor, die neuartige Design-, Bau- und Verwaltungsmethoden beinhalten könnte – und das alles in Fahrentfernung von San Francisco und dem Silicon Valley.

Sramek antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Vertreter der Investoren, darunter Andreessen und Dixon, lehnten eine Stellungnahme ab oder antworteten nicht auf Anfragen.

„Wir sind stolz darauf, Partner eines Projekts zu sein, das darauf abzielt, den Bewohnern von Solano County Zugang zu gut bezahlten Arbeitsplätzen, bezahlbarem Wohnraum, sauberer Energie, nachhaltiger Infrastruktur, Freiflächen und einer gesunden Umwelt zu ermöglichen“, sagte Brian Brokaw, ein Sprecher von Flannery , sagte in einer E-Mail-Erklärung. „Wir freuen uns, mit Anwohnern und gewählten Amtsträgern zusammenzuarbeiten“ und dass die Treffen Anfang nächster Woche beginnen werden.

Flannerys Projekt ist bei weitem nicht das erste Mal, dass eine Gruppe wohlhabender Eliten beschlossen hat, eine Stadt nach ihren eigenen Vorstellungen zu bauen.

Elon Musk, der laut Bloomberg Billionaires Index mit 221 Milliarden US-Dollar reichste Mensch der Welt, hat Land östlich von Austin, Texas, aufgekauft, um eine Stadt für Mitarbeiter von Tesla Inc., SpaceX und der Boring Co. zu bauen. Victoria's Secret-Milliardär Les Wexner baute New Albany, Ohio, von einer winzigen Gemeinde außerhalb von Columbus zu einer der angesagtesten Adressen des Staates auf. Und Larry Ellison, der viertreichste Mensch der Welt mit einem Vermögen von 129 Milliarden Dollar, hat 98 % der Insel Lanai gekauft und sie in ein Paradies für Superreiche verwandelt.

Jetzt steht Flannery in Kalifornien unter strenger Beobachtung, nachdem das Unternehmen vier Jahre lang eine Parzelle nach der anderen landwirtschaftliches Land aufgekauft hat, oft zu über dem Marktpreis liegenden Preisen.

Laut den beim Büro des kalifornischen Außenministeriums eingereichten Unterlagen führte Flannery sein Geschäft als Landwirtschaft ein und wurde als Gesellschaft mit beschränkter Haftung in Delaware eingetragen. Anfang dieses Jahres wurde in lokalen Medienberichten darauf hingewiesen, dass Flannery insgesamt 52.000 Acres erworben hatte und damit der größte Einzelgrundbesitzer im Solano County war.

Flannery wurde im Mai noch einmal genauer unter die Lupe genommen, als das Unternehmen eine Klage gegen eine Gruppe örtlicher Grundbesitzer einreichte, in der behauptet wurde, sie hätten bei der Absprache von Preisen und der Überforderung des Unternehmens beim Versuch, Immobilien zu kaufen, zusammengearbeitet. Im Rahmen der Klage gab Flannery bekannt, dass es seit 2018 Weidegrundstücke im Solano County gekauft und dabei insgesamt mehr als 800 Millionen US-Dollar ausgegeben hat.

In der Klage behauptete Flannery, dass einige der „Verschwörer“ zwischen 470 und 2.800 US-Dollar pro Hektar für ihre Grundstücke gezahlt hätten, seien aber nicht zufrieden gewesen, als Flannery 15.000 US-Dollar pro Hektar angeboten habe. Stattdessen „konterten sie Flannerys Angebote mit der Forderung noch höherer Zahlungen“, heißt es in der Beschwerde.

Die Anwälte der Grundbesitzer wollen, dass der Fall abgewiesen wird, da das Bundeskartellrecht nicht auf den Verkauf von Immobilien durch einzelne Grundbesitzer anwendbar sei.

Unter den Beunruhigten ist auch der US-Abgeordnete John Garamendi, ein Demokrat, zu dessen Kongressbezirk die Travis Air Force Base gehört, die fast von Flannery-eigenen Parzellen umgeben ist. Garamendi forderte das Finanzministerium, das FBI und die Luftwaffe auf, zu untersuchen, ob der Käufer mit einem chinesischen Unternehmen in Verbindung stand, das im Jahr 2022 versuchte, Land außerhalb der Grand Forks Air Force Base in North Dakota zu erwerben. Dieser Verkauf wurde abgelehnt, nachdem die Luftwaffe das Unternehmen als Bedrohung für die nationale Sicherheit eingestuft hatte.

Letzte Woche sagte Garamendi, sein Büro sei von Bewohnern des Solano County kontaktiert worden, die per SMS und Telefon eine Umfrage erhalten hätten, in der sie nach ihrer Meinung zur Entwicklung „einer neuen Stadt mit Zehntausenden neuen Häusern, einer großen Solarenergiefarm und Obstgärten“ gefragt wurden mit über einer Million neuer Bäume und über zehntausend Hektar neuer Parks und Freiflächen.“

In einem Interview am Freitag sagte Garamendi, dass der komplexe Bebauungs- und Entwicklungsprozess Kaliforniens es unwahrscheinlich mache, dass Flannery eine von Wählern unterstützte Initiative verabschieden könne, die nach staatlichem Recht erforderlich sei und den Bau Tausender Wohneinheiten, Straßen, Abwasserentsorgung und anderer Infrastruktur auf derzeit genutztem Land vorsehe für Landwirtschaft und Windkraft.

„Jeder Projektentwickler, der auch nur ein bisschen Verstand hätte, hätte nicht vier Jahre lang heimlich Land aufgekauft und die örtlichen Grundbesitzer verklagt“, sagte er. „Sie hätten vier Jahre damit verbracht, mit den Interessen der lokalen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten, um einen Vorschlag zu entwickeln, der für die Gemeinden und den Staat von Vorteil ist.“

Dieser Entwickler wurde nun als Sramek bekannt gegeben. Zu Beginn seiner Karriere wurde er von Financial News, einer in Großbritannien ansässigen Publikation für Finanzen und Bankwesen, zum „aufstrebenden Stern“ ernannt. Mit 22 Jahren dann Händler bei Goldman Sachs. Den damaligen Presseberichten zufolge war Sramek die jüngste Person, die auf der Liste stand.

Sramek, ein Olympia-Hoffnungsträger im Handball, lehnte Angebote mehrerer Hedgefonds ab, um Schwellenländerhändler bei Goldman Sachs zu werden, berichtete Insider im Jahr 2009.

Nachdem Sramek ein halbes Jahrzehnt lang Startups in San Francisco gegründet und geleitet hatte, war er laut eFinancialCareers.com beim Zahlungsanbieter Stripe tätig, wo er als externer Buchhalter an „speziellen Projekten“ arbeitete.

In Racing Toward Excellence schrieb Sramek, dass er seinem „jüngeren Ich“ ein Zitat von Ayn Rand schicken würde: „Die Frage ist nicht, wer mich zulassen wird; Es geht darum, wer mich aufhalten wird?“

Die Bewohner von Solano County haben möglicherweise eine Antwort für ihn.

–Mit Unterstützung von Jason Leopold, Joel Rosenblatt, Peter Blumberg und Biz Carson.

Weitere Geschichten wie diese finden Sie auf Bloomberg.com

©2023 Bloomberg LP

Erhalten Sie Morning Report und andere E-Mail-Newsletter